La nación anfitriona de la Copa del Mundo de Rugby es seleccionada por World Rugby, en una reunión seis años antes de cada torneo.
Cada una de las copas mundiales de 1987 a 2015 fueron organizadas por países que se consideran las potencias tradicionales del rugby. La primera nación que no es parte del Torneo de las Seis Naciones boreal o The Rugby Championship austral en albergar un mundial, fue Japón.